El laboratorio central de identificación de EEUU utiliza la tecnología Zcorp para la identificación de restos de la guerra de Vietnam POW/MIA Accounting Command (JPAC)
“El dolor de tener a un ser querido desaparecido en combate es dificil de imaginar para la mayoría de las personas”, comentó la esposa de un piloto a la revista LIFE en 1972. “Es la cosa más extenuante que puedas imaginar.”
Aunque siempre se espera un milagro, al final es mejor saber que no saber. Es por esto que el laboratorio central de identificación de EEUU que se encarga de las víctimas y desaparecidos de la guerra de Vietnam (POW/MIA: prisioners of war/missing in action) refina continuamente las técnicas de identificación de restos, incluso décadas después de la muerte de la persona.
Una de las herramientas más sofisticadas es el uso de la impresión tridimensional para creación de modelos de calaveras. Una impresora 3D de Zcorp se encarga de realizar modelos físicos a partir de datos 3D, (incluyendo datos de TACs) como si de una impresora doméstica de papel se tratara, sólo que en formato tridimensional.
Coincidencias entre caras y cráneos
JPAC imprime modelos 3D de cráneos que utiliza en técnicas de reconocimiento – específicamente para superposición fotográfica – para identificar restos de la guerra de Corea y otros conflictos. La superposición fotográfica se utiliza fundamentalmente para ayudar en las técnicas tradicionales de identificación como las fichas dentales, huellas dactilares, rayos X y comparación de perfiles biológicos.
“Imprimiendo nuestros propios modelos, conseguimos un mejor producto y ahorramos tiempo y dinero al contribuyente”
–Audrey Meehan, Especialista en ADN, JPAC
La superposición de imágenes se basa en proyectar imágenes de cráneos no identificados sobre fotografías de soldados conocidos, para poder evaluar potenciales coincidencias. Es especialmente útil en caso de no tener disponibles restos de ADN. La impresora color ZPrinter de ZCorporation es fundamental para la mejora del proceso, permitiendo a JPAC imprimir los cráneos digitalizados en 3D para pruebas de correspondencia/coincidencia. A partir de los modelos de cráneos de personas identificadas, el laboratorio puede obtener datos concluyentes de los ratios de éxito en coincidencias.
Neurocirugía y preservación
El laboratorio tiene además otros usos para la impresión 3D, como por ejemplo ayudar al centro médico Tripler Army. Para ello, se imprimen modelos de cráneos y vértebras de pacientes potenciales de neurocirugía a partir de sus TAC. Estos precisos modelos permiten a los cirujanos visualizar y planificar sus intervenciones, consiguiendo operaciones más rápidas, con menos sorpresas y mejores resultados. Entre los pacientes se encuentran niños que requieren cirugía plástica debido a defectos de nacimiento. Otro uso importante es utilizar los modelos impresos para probar los equipos de deteccion de tumores.
JPAC también utiliza la ZPrinter para preservar escenarios de guerra. El laboratorio ha reproducido una mandíbula de uno de los tripulantes de la nave confederada CSS Alabama. La mandibula se había fusionado a un cañon en el fondo marino, y tras escanearla, se imprimió con la Zprinter. Aunque los restos reales fueron enterrados en una ceremonia oficial del último soldado Confederado desconocido, JPAC ha guardado la reproducción para su colección histórica. Todas las reproducciones realizadas con la impresora 3D Zprinter, están expuestas en el Museo del Marino de Newport News, Virginia, EEUU.
“Incluso un respetuoso entierro de un único hueso de un soldado caído en combate presta un poco de consuelo a los familiares de desaparecidos”, dice Meehan. “Nuestro trabajo, del cual Zcorp es una parte fundamental, es terriblemente importante tanto para los pacientes del centro médico como para los seres queridos de los soldados que han hecho el sacrificio máximo.”
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